Vento e pressão: quando a maré não cumpre a tabela

Porque é que a maré real não coincide com a tabela?

As tabelas de marés, também as da Marés Pro, são uma previsão astronómica: calculam quanto sobe e desce a água pela atração da Lua e do Sol, em condições meteorológicas médias. O nível real do mar é essa maré mais um resíduo meteorológico, também chamado maré meteorológica.

Na maioria dos dias esse resíduo é de poucos centímetros e passa despercebido. Com temporais pode chegar a dezenas de centímetros e, nalgumas costas do mundo, a metros. A NOAA chama storm surge (sobrelevação meteorológica) à subida provocada por uma tempestade, e storm tide à soma dessa subida com a maré astronómica.

Quanto sobe o mar com uma depressão?

O ar pesa, e esse peso empurra o mar para baixo. Quando a pressão desce, o mar sobe; quando sobe, o mar desce. É o efeito de barómetro invertido: cerca de 1 cm de água por cada hectopascal de diferença em relação à pressão média, cerca de 1013 hPa. O instituto meteorológico e hidrológico da Suécia (SMHI) resume-o assim: uma subida de 1 hPa na pressão baixa o nível da água 1 cm.

É uma regra prática: o mar demora horas a ajustar-se e o efeito real depende da zona. Pode não parecer muito, mas numa praia de pouco declive 20 cm de altura podem ser vários metros de areia a mais ou a menos.

Como muda o vento o nível do mar?

O vento arrasta a camada de cima do mar. Se sopra durante horas do mar para terra, acumula água contra a costa e o nível sobe; se sopra de terra, empurra-a para o largo e o nível desce. O efeito é maior:

• quanto mais forte e mais tempo sopra;
• quanto maior a extensão de mar sobre a qual sopra;
• em águas pouco profundas, plataformas largas, baías e estuários, onde a água não tem para onde fugir.

Com temporal, as ondas ao rebentar também elevam um pouco o nível médio da água junto à costa e chegam mais acima na praia.

Quando é que isto importa a sério?

• Temporal e marés vivas ao mesmo tempo. É a combinação que inunda marginais e portos: a preia-mar já é alta e o temporal empurra-a ainda mais. Se chegar uma depressão cavada em dias de marés vivas, conte com preia-mares acima da tabela.
• Anticiclone e vento de terra na baixa-mar. O mar desce mais do que o previsto: menos água para entrar ou sair de um porto com pouco calado.
• Zonas de maré pequena. Onde a maré astronómica é de poucas dezenas de centímetros, como no Mediterrâneo ou em partes do golfo do México, a pressão e o vento podem mexer com a água tanto como a maré, ou mais.
• Rios e estuários. As cheias dos rios sobem o nível nos estuários, sobretudo na preia-mar.

O que são as seichas?

Por vezes a água de um porto, de uma baía ou de um lago oscila para cima e para baixo em poucos minutos, sem relação com a maré. São as seichas: a água balança como numa banheira, muitas vezes por variações bruscas de pressão ou pelo vento. Um exemplo conhecido é a rissaga de Ciutadella, em Menorca, que pode esvaziar e encher o porto em poucos minutos. Nenhuma tabela de marés as prevê; preveem-se com a meteorologia.

Como ter isto em conta?

1. Consulte a tabela para saber a hora e a altura previstas.
2. Veja a pressão na previsão meteorológica e aplique a regra: por cada hPa abaixo de 1013, mais 1 cm; por cada hPa acima, menos 1 cm.
3. Veja o vento: forte e do mar, some um pouco mais; forte e de terra, subtraia.
4. Para navegar ou com temporal, consulte as previsões oficiais do nível do mar e os avisos: em Portugal, o Instituto Hidrográfico; em França, o SHOM e a Météo-France; nos Estados Unidos, os produtos de storm surge e os níveis observados da NOAA; no Canadá, o Serviço Hidrográfico do Canadá.

Fontes: NOAA Ocean Service — Storm surge and storm tide · SMHI — Pressão atmosférica, densidade e nível da água · NOAA Tides & Currents · SHOM — Marées