Qu'est-ce que le mascaret ?
Le mascaret est une vague qui remonte un fleuve à contre-courant quand la marée commence à monter. Au lieu de monter progressivement, l'eau de mer entre d'un coup dans le fleuve et forme un front — une seule vague ou un train de vagues — qui progresse vers l'amont.
Il porte bien des noms : bore ou aegir en anglais, mascaret en français, pororoca sur l'Amazone.
Pourquoi se forme-t-il ?
D'après un chercheur de l'université du Queensland qui a étudié les mascarets du monde entier, il faut réunir trois conditions :
- Une très grande marée : le mascaret apparaît en vives-eaux, quand le marnage dépasse 4 à 6 mètres.
- Une embouchure en entonnoir : la marée entre par une large ouverture qui se resserre vers l'amont.
- Une faible profondeur : en eau peu profonde, la vague se raidit et déferle, comme sur une plage.
Sur la Severn, le chenal se resserre et perd de la profondeur vers l'amont, ce qui « comprime » l'eau de la marée vers le haut et vers l'avant.
Où peut-on l'observer ?
- La Severn (Angleterre). Le plus célèbre d'Europe. Les plus grands atteignent environ 2 mètres de haut et avancent à environ 16–21 km/h. Les plus forts arrivent au printemps et à l'automne, près des équinoxes, selon les archives du comté de Gloucestershire.
- La Seine (France). Son mascaret a dépassé les 2 mètres, mais l'endiguement et le dragage du fleuve l'ont presque fait disparaître. Sa dernière apparition spectaculaire date de 1963, même si de petits mascarets se forment encore en amont.
- La baie du Mont-Saint-Michel (France). Un petit mascaret, de quelques dizaines de centimètres, remonte la Sée, la Sélune et le Couesnon.
- L'Amazone (Brésil). La pororoca, déjà décrite par les premiers explorateurs européens.
Quand l'observer ?
Le mascaret a besoin de grandes marées : visez les jours des plus fortes grandes marées — en France, les plus forts coefficients de marée — et consultez les horaires publiés localement pour chaque fleuve.
Qu'est-ce que le mascaret ?
Une vague qui remonte un fleuve à contre-courant quand la marée commence à monter.
Où se trouve le mascaret le plus célèbre ?
En Europe, sur la Severn, en Angleterre, où les plus grands atteignent environ 2 mètres de haut.
Quand le mascaret se produit-il ?
En vives-eaux, quand le marnage est très grand, surtout près des équinoxes.
Sources : H. Chanson (University of Queensland), Tidal Bores, Aegir, Eagre, Mascaret, Pororoca (World Scientific, 2012) · Gloucestershire Archives — Severn Bore factsheet · Bonneton et al. (2012), Comptes Rendus Géoscience 344 · Office de tourisme Mont Saint-Michel Normandie · H. Chanson — Tidal bores